陽歷六月初有一個節氣叫“芒種”，芒種字面的意思是“有芒的麥子快收，有芒的稻子可種”。農村這時就到了“雙搶”的時候了，所謂“雙搶”就是搶收麥子，搶種水稻。一個“搶”字，道出了時間的緊迫。
小學時學過一首白居易的《觀刈麥》的詩，還記得幾句：“田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。婦姑荷簞食，童稚攜壺漿，相隨餉田去，丁壯在南岡。……”
詩中的“五月”就是陽歷的六月，而詩中所描述的情景，我們是有體會的，因為五十年前我們上學時，像縣城里的學校到了這個時候，就要放農忙假了。我們也就不上課，而去田間勞動了。
上小學時，我們都還是小孩子，其實也干不了什么農活，我們最常做的就是送肥料和拾麥穗。
在農忙假的日子里，我們每天早上到學校集合，排著隊，唱著歌，到郊區的生產隊去支農勞動。雖然那時的學習不是很繁重的，但能有這樣的機會脫離課堂的學習，到大自然中去感受鄉村的生活，大家還是很興奮的。
如果是送肥料，就是兩個人抬著一個小筐或小的竹畚箕，里面是肥料。所謂肥料指的是千腳泥，是從當時老房子的磚頭地下鏟的泥垢，據說是很肥的，還有就是一些菜邊、菜皮。一根毛竹扁擔，晃晃悠悠地，兩個人抬著一般要走一個小時的路。當然中途是要休息的。把肥料送到田里倒下來，就算完成任務了。
如果是拾麥穗，那就更輕松了。大家一路上同學們涌進農民們剛割完小麥的田里，提著小籃子或是小口袋，像是搜索地雷一樣，貓著腰，排成一行，地毯式搜索前進，仔細在麥茬中尋找掉落的麥穗。正如白居易詩中說的，“右手秉遺穗，左臂懸敝筐。”剛割完的麥茬是很鋒利的，有時會戳穿我們的破球鞋，不小心就會扎了腳。可即使扎了腳，也會覺得沒什么，正是表現自己英雄主義的機會了，而且寫作文也就更有內容了。
到了初中，農忙假就更有意思了。所有的同學都住到了生產隊里，是在農民家的堂屋里打地鋪，大家自己打背包，帶著被子下鄉。吃飯是學校食堂統一做，每個班派專人取了送來。集體生活是大家非常喜歡的，尤其每天雖然勞動得很累，但晚上不鬧上一會兒，是無法入睡的。
這時人也長大了，可以干得農活就比較多了。我們男生有時是踩水車，大家光著腳，輪流上陣，上去就拼命蹬起來，讓有的人跟不上節奏而吊在橫桿上，這叫“吊田雞”。要是有人被吊了田雞，大家就會樂不可支。當然與后來插隊時踩水車掙工分，就不是一回事了。那時才真正體會到“養苗蓄水水易干，農夫踏車聲如沸。車軸欲折心搖搖，腳跟皸裂皮膚焦”的艱苦了。
有時在打麥場上幫著曬草，拿著草叉把石磙子碾過的草每過一段時間就翻一遍。翻完了就睡在松軟的草堆上曬太陽，還有人會用麥秸編裝蟈蟈的小籠子。也有人是負責燒水，用炒焦的大麥煮茶，說可以防暑。不過大麥茶是挺好吃的，有股特殊的香氣。
中午休息時，我們會去小河里游泳，老師是絕對不允許我們去的，只能是偷偷地去。
那時大家都會戴個草帽，可是身上還是曬得很黑，尤其是男生，都以曬得黑而自豪。我們干得都是比較輕的活兒，也沒有規定必須完成的任務，所以都不感到太累，但“足蒸暑土氣，背灼炎天光，力盡不知熱，但惜夏日長”的體會還是比較深的。
現在回想起來，我們當時去農村，其實是幫不上什么忙的，還可能是加重了農民的負擔，但當時對我們來說主要是一種思想的教育，從城市到鄉村，體會農民的艱辛，對于樹立我們的勞動觀念，是有好處的。
上世紀八十年代初，我做高中老師的時候，學校也還是有農忙假的。不過因為集體化的勞動已經式微了，而當時的寶應中學有一個農場，在離城十幾里路的農村，便組織學生去農場勞動。也是集體吃住，集體勞動。各個班級輪流前往，一般在一個星期左右。那時升學的壓力還不是很大的，學生們對這種集體生活也還是很感興趣的。
光陰荏苒，距離我上學已經過去五六十年了，而距離我當老師的時候也已經三十年了，不知現在的學校還有沒有農忙假，我想應該是沒有了，現在的孩子們學習負擔都這樣重，哪有可能再去放下學習、參加勞動呢？
不過，我還是挺懷念那些年我們曾經的充滿樂趣的農忙假的。
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